匈奴是中国历史地位十分重要的古代游牧民族，它曾经是汉民族强劲的对手，对汉王朝的生存构成过严重威胁，也曾经让欧洲大陆感到颤抖，与古罗马帝国一决高下，西方国家历史学者将他们称为“马背上的民族”，他们曾建立了横跨欧亚大陆的“草原帝国”。
    他们活动于戈壁沙漠的草原上，相当于我国内蒙古黄河后套大青山（阴山山脉）一带及蒙古高原，其起源历史久远，可上溯到我国远古传说中的皇帝时代。我国关于匈奴问题最早最完整的文字记载就是司马迁的《史记》，先后称做山戎、猃狁、荤粥、薰鬻等，商、周及春秋时代被称为戎、狄、胡，战国时代始称“匈奴”。《史记．秦本纪》记载：秦惠文帝更元七年（公元前318年），“韩、赵齐帅匈奴共攻秦。”《史记．匈奴列传》“当是之时，冠带战国七，而三国边于匈奴。”“至冒顿而匈奴最强大，尽服从北夷，而南与中国为敌国，其世传国官号乃可得而记云。”后来的《汉书》、《后汉书》、《三国志》、《晋书》等史书中，都有匈奴的有关记载。
    匈奴的国王叫单于，是“广大的”意思。见于史书记载的第一位匈奴领袖人物就是头曼单于，全称为“撑犁孤涂单于”， “撑犁孤涂”匈奴语就是天子的意思，“撑犁孤涂单于”就是天地所生、日月同辉的匈奴大王。
汉代初年，匈奴冒顿单于不断骚扰汉北方诸郡，掠夺百姓财物，杀戮汉朝官员。汉高祖刘邦[刘邦像《通史》上P110]曾经于公元前200年率领32万大军北击匈奴，结果被匈奴冒顿单于的40万精锐骑兵包围在白登山（今山西大同东北），后经陈平献计，用重金贿赂冒顿单于的阏氏（皇后），才得以突围。经此一战，刘邦认识到以武力解决不了问题，此后相当长的时期内，汉朝一直采取“和亲”政策笼络匈奴，维护了边境地区的安宁。[地图《通史》上P111]
汉文帝和景帝都采取休养生息的政策，经济趋向繁荣，国力逐渐增强，史称“文景之治”。汉武帝时代，汉族人的大帝国处于文治武功的鼎盛时代，多次派兵攻打匈奴，汉匈双方动用了几十万人在沙场撕杀，汉朝终于大获全胜。
在汉王朝的打击下，匈奴分裂为南北两部，南匈奴投靠了汉王朝，后逐渐迁居关内，在西晋末年先后建立了三个国家政权，并灭亡了西晋王朝。这些政权陆续在混战中被其他少数民族政权所灭，匈奴族也与其他少数民族一样，逐渐融入中华民族大家庭。
    北匈奴被迫远离故土，向西迁徙，在中亚和南俄罗斯草原上徘徊了几个世纪，在公元四世纪下半叶，匈奴人勇敢地出现在欧洲大陆，严重动摇了罗马帝国的统治，加速了西罗马帝国的崩溃，为日尔曼民族的发展扫清了道路，使欧洲进入了中世纪的新时期。留在欧洲大陆的匈奴人与当地斯拉夫人通婚，他们的后裔成为如今匈牙利人的始祖。匈奴人西迁是世界史中的一个重要事件。
    匈奴人在古代世界舞台上浓墨重彩地演出了威武雄壮的一幕，恰似夜晚划破星空的流星，在东西方人类历史上都留下了不可磨灭的痕迹。无论是世界的东方和西方，匈奴人以其独有的魅力，在世界古代历史上具有特别重要的地位，有着十分重要的研究价值。然而由于匈奴“毋文书”，至今尚未发现匈奴文字，没有文字记载的历史，他们的活动情况只能从邻国的交往记录中，找到一鳞半爪。
    正如我们的邻国哈萨克斯坦总统纳扎尔巴耶夫在1996年《在二十一世纪即将到来之际》一书中写道：“在我们整个历史中与‘天下帝国’（中国）的关系是头号问题，我们的历史密切相连。现在当我们寻找自己的起源，寻求远古时代被遗忘的许多问题答案时，当我们试图了解自己的过去和现在时，在中国文字资料中我们能找到很多东西。”
南溪古寨就是深藏于皖南山区的匈奴人后裔生活的山寨，南溪古寨的金氏族人就是大山深处的匈奴部落。笔者走访考察了安徽省东至县南溪古寨的金氏家族和江西婺源的延村金氏家族，翻阅了他们的家谱，惊人地发现他们都是西汉时期匈奴******部落——休屠王的后裔，匈奴部落惊现大山深处。
    这一切还要从汉武帝派霍去病带兵攻打匈奴和南溪古寨金氏家族始祖金日磾的故事说起。
霍去病是大将军卫青姐姐的儿子，平时寡言少语，胆气过人。元朔六年（公元前123年），年仅十八岁的霍去病受汉武帝宠爱，被任命为侍中，善于骑马射箭，曾两次随卫青出征匈奴，后被封为剽骑校尉。他作战勇敢，亲自率领800名轻骑兵，驰骋几百里，杀敌2028人，杀死匈奴单于祖父辈的籍若侯产，活捉单于叔父罗姑比，武帝大喜，封霍去病为冠军侯，赐1600户。
    元狩二年（公元前121年），汉武帝命霍去病为骠骑将军，率一万骑兵，从陇西出发北击匈奴，转战六天，杀折兰王，破卢胡王，还俘虏了浑邪王的儿子及匈奴的相国、都尉，歼灭8000人，并俘获休屠王的祭天金人。休屠族是匈奴部落中地位极为重要的一支，专门负责制作和保护整个匈奴民族的祭天金人，祭天金人相当于匈奴人的正统祖传神器，其神圣程度类似于后来蒙古族人中的土尔扈特人，专门保存蒙古族英雄成吉思汗战神旗一样神圣；也与犹太人与耶鲁撒冷哭墙的重要关系一样神圣。
    同年夏，霍去病再攻匈奴，越过居延泽，经过小月氏攻到祁连山俘虏卢涂王，杀敌3万，俘虏了5个匈奴小王及其妻儿老小59人。同年秋，休屠王因被霍去病打败，又丢了匈奴民族最为神圣的祭天金人，怕受到单于的惩罚，就与浑邪王共谋降汉，霍去病奉命领兵一万人，前去迎接。中途，休屠王变卦，被浑邪王杀死，其子日磾（音同密敌）及阏氏被俘虏，随浑邪王与休屠王两部落约七万人归汉。
    汉武帝大胆使用匈奴降人，匈奴人投汉封侯者多达20多位，最为突出的就是对南溪古寨金氏家族始祖金日磾的信任和重用。
    金日磾原名“日磾”是匈奴******部落休屠王的王子，休屠王因降汉后悔，被浑邪王杀死，其子日磾（音同密敌）及阏氏弟伦被俘虏，都被没入官府为奴，日磾被派到黄门养马（指太监，汉代皇宫内廷设有黄门令、中黄门诸官，皆以宦者充任）。日磾很快适应了新环境，尽心尽力地把马养得膘肥健壮。某一日，汉武帝大宴宾客，为了炫耀他的战马，命宫中养马人带到席前，其他养马人无不藉机偷看嫔妃和宫女，只有日磾一身正气、目不斜视，武帝深以为奇，便让他留下，一询问，原来他也是匈奴贵胄，他养的马高大健壮，武帝便委任日磾为马监，因为日磾所属的匈奴部落——休屠族专门负责制作和保护整个匈奴民族的祭天金人，汉武帝就赐姓为“金”，日磾从此成为金日磾，成为南溪古寨金氏家族始祖。
    由于金日磾严于律己，工作兢兢业业，成绩突出，一再得到朝廷重用，曾任侍中、驸马都尉、光禄大夫，深得汉武帝的信任，成为朝廷重臣。汉武帝临终前托霍光辅佐少主，霍光推荐金日磾，金日磾推辞说他是匈奴人，不宜受此重任，而且会让匈奴看不起汉朝。汉武帝就命金日磾位居霍光之后，上官桀之前，同为托孤重臣。
金日磾还是汉武帝的救命恩人，有一次，莽何罗曾谋刺汉武帝，群臣惊恐，金日磾冷静地冲上前，抱住刺客，将他生擒。武帝因金日磾生擒莽何罗救驾有功，遗昭封为诧侯，金日磾以汉成帝年幼为由，不肯受封。其后，金日磾的后人曾经有多人在七个朝代为朝廷重臣，人称“七代流芳”。
     金日磾第四十五代子孙廷烈公考取进士，再授江宁令，后任徽州通判，于公元872年携家眷由长安迁往徽州。金日磾的第四十八代——廷烈公之子金侨公因避黄巢之乱，携带家人迁居南溪，在此繁衍生息。
公元1583年春，金日磾第84世孙省工主持建祠立宗，重续南溪族谱共28本，辈分排列36辈。到2006年金日磾的后人总传115世，其中在南溪已经历67代，共有1128年。
    所以，千年古寨——南溪的金氏家族是大山深处的匈奴部落，他们祖先匈奴人是古老欧亚大陆草原的霸主。
匈奴人的风俗和生活
    匈奴人当年主要生活在漠北翰海，自然环境比较恶劣，“胡天八月即飞雪”，“秋冬甚寒，春夏甚风”，他们“逐草随畜，射猎为生”。他们畜养的牲畜主要是马、牛、羊，还有骆驼、驴、骡及野马等，水草被牲畜吃掉后，就得迁徙到新的草场。没有文字，以言语为约束。儿童时就能骑羊，引弓射鸟鼠；少年时则可以射狐兔，拿来作为食物；长大成人后，都是能骑马射箭的好手。司马迁在《史记》中说：匈奴人“宽则随畜，因射猎禽兽为主业。急则人习战功以侵伐，其天性也。”他们擅长的兵器就是弓箭，短兵相接时的武器就是铁柄小矛。打得赢就打，打不赢就退兵，根本变化不存在不好意思逃跑的情况。
    他们“自君王以下，咸食畜肉，衣其皮革”，身强力壮的人吃最肥美的部分，年老体弱的人吃剩余部分。“贵壮健，贱老弱。”父亲死后，就把后母当儿子的老婆，兄弟死了，就把他的妻子带回家当自己的老婆。一般匈奴人只有名字，却没有姓氏，只有贵族才有姓氏，单于姓“挛鞮化”。
    至于匈奴人的种族属性，大多数学者认为匈奴人是蒙古利亚人种，即黄种人。我国史书对于匈奴人的描述与我们汉族人差不多，只是服饰发辫不同，匈奴人“纵体施发”，就是说衣着不讲究，头发披散着。四五世纪欧洲古罗马史学家关于到达欧洲的匈奴人体貌特征的描述：一是中等身材。匈奴人一般比欧洲人身体略短，但粗壮雄健，腿部较短，坐势较高，胸宽膀阔，四肢健壮，脖颈粗壮；二是匈奴人头颅圆形，双目细小，扁鼻，胡须稀疏，脸面较品平，欧洲人头型却是长形。
    苏联考古工作者在蒙古国的匈奴人墓穴考古发掘和我国考古工作者的匈奴古墓发现，匈奴人的习俗除拜日、拜月外，也拜偶像、拜祖先，死后有棺葬和殉葬风，重视墓葬，陪葬大量物品